Los huevos de gallina ya son importantes en la investigación clínica y en la producción; actualmente los especialistas los utilizan para fabricar vacunas. La nueva investigación ahora está llevando el potencial de los huevos aún más lejos al sugerir un nuevo uso para ellos, como depósitos en los cuales crecer proteínas humanas especializadas.
Los huevos de gallina siempre han sido un alimento básico en todo el mundo y son una gran fuente de vitaminas , ácidos grasos y proteínas.
Esto, sin embargo, no es su único uso. Actualmente, los científicos usan este tipo de huevo para producir vacunas contra la gripe .
No solo eso: una nueva investigación ha estado investigando formas de cultivar citoquinas humanas en huevos de gallina.
Las citoquinas son proteínas de señalización, muchas de las cuales influyen en el comportamiento de las células inmunitarias, como parte de la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Los médicos recetan citoquinas, en forma de medicamentos, para tratar afecciones como la esclerosis múltiple , la hepatitis C e incluso algunas formas de cáncer .
El año pasado, un estudio realizado por investigadores del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada en Osaka, Japón, estudió formas de producir interferón beta humano , una citoquina utilizada en el tratamiento de la esclerosis múltiple, en huevos de gallina.
Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido sugiere que también podemos cultivar otras citoquinas, el interferón alfa 2a (IFNalpha2a) y dos tipos de proteína del factor estimulante de colonias de fusión (CSF1), en huevos de gallina.
Los investigadores argumentan que este método para cultivar proteínas humanas, que puede tratar la hepatitis y el cáncer, podría ser más fácil y más rentable que los enfoques existentes. Sus hallazgos aparecen en la revista BMC Biotechnology.
Un nuevo método asequible.
En el nuevo estudio, el equipo de investigación diseñó genéticamente gallinas para producir varios tipos de citoquinas: IFNalpha2a y las versiones humana y de cerdo de CSF1.
IFNalpha2a tiene propiedades antivirales y también se puede usar en tratamientos contra el cáncer, mientras que CSF1 tiene un gran potencial en los procesos de reparación de tejidos.
Para cultivar estas citoquinas, los investigadores las han codificado en el ADN de las gallinas, de modo que las proteínas formen parte de las claras de huevo. Los investigadores explican que, más tarde, pueden extraer fácilmente las citoquinas a través de un simple sistema de purificación.
Este método, señala el equipo, no afecta el bienestar de las gallinas, y sería una forma más rentable de producir citocinas terapéuticas en grandes cantidades, ya que solo se necesitan tres huevos para producir una dosis utilizable, y una La gallina puede poner hasta 300 huevos por año.
“Todavía no estamos produciendo medicamentos para las personas, pero este estudio muestra que los pollos son comercialmente viables para producir proteínas adecuadas para estudios de descubrimiento de fármacos y otras aplicaciones en biotecnología”, explica la coautora del estudio, Prof. Helen Sang, Ph.D.
‘Desarrollando esto a su máximo potencial’
Si bien la investigación actual es solo un estudio de prueba de concepto, los autores señalan que muestra que el método es viable y adaptable y que podría ayudar a mejorar el futuro de la terapéutica.
“Estos hallazgos recientes proporcionan una prueba de concepto prometedora para el descubrimiento futuro de medicamentos y el potencial para desarrollar medicamentos más económicos basados en proteínas”, dice Ceri Lyn-Adams, Ph.D., director de estrategia de Bioscience for Health en Swindon, Reino Unido .
En el futuro, los investigadores esperan que este método asequible permita a los especialistas producir proteínas de alta calidad en grandes cantidades, aunque agregan que también podría tener otras aplicaciones, por ejemplo, en salud animal.
“Estamos entusiasmados por desarrollar esta tecnología en todo su potencial, no solo para terapias humanas en el futuro, sino también en los campos de investigación y salud animal”.
Primera autora Lissa Herron, Ph.D.
