Hacia el futuro de la gastroenterología con digeribles y pruebas de microbioma

¿Gluten? ¿Lactosa? ¿Dolor de estómago? Problemas digestivos? Demasiadas personas sufren problemas gastrointestinales, y muchas menos son conscientes de las tecnologías digitales que pueden ayudarles. ¿Sabía que los digestibles podrían reemplazar con éxito la temida colonoscopia? ¿O has oído hablar de las pruebas de microbioma? ¿Qué pasa con el enjambre de aplicaciones de salud que admiten restricciones dietéticas? Tomamos una respiración profunda y saltamos al universo de las tecnologías digitales solo para brindarle la mayor cantidad de información posible sobre el futuro de la gastroenterología. ¿Saltarás detrás de nosotros?

En referencia al trabajo autobiográfico de Gerald Durrell, la gastroenterología es un universo que trata un enjambre de enfermedades relacionadas con el sistema digestivo, incluidos los intestinos, el hígado, el páncreas o el árbol biliar, aunque a menudo solo se identifica con cáncer colorrectal y síndrome del intestino irritable. (SII) que se están volviendo cada vez más comunes hoy en día. Y quizás también con uno de los exámenes médicos más desagradables de la historia: la colonoscopia.

Si bien una cantidad significativa de personas sufre de problemas digestivos, todavía se considera un problema médico bastante íntimo, vergonzoso y / o menor, que incluso podría no compartirse con el médico de familia. Si crees que eso no es cierto, solo piensa en cuál compartirías con un completo desconocido: tu lesión de esquí o si has estado experimentando estreñimiento durante la última semana. Una encuesta realizada entre más de 2,000 adultos estadounidenses en 2013 prueba el punto: el 72 por ciento de los encuestados dijeron que han experimentado al menos uno de los siguientes síntomas gastrointestinales (GI) varias veces al mes o más: diarrea, gases, hinchazón, dolor de estómago, deposiciones frecuentes, pérdida de peso inexplicable, y molestias gastrointestinales inespecíficas. Sorprendentemente, la mayoría de los participantes encuestados (74 por ciento) han vivido con sus síntomas durante más de seis meses. A pesar de esto, más de la mitad (¡56 por ciento!) De aquellos que han experimentado tal incomodidad no han hablado con su médico de atención primaria porque no creen que sus problemas requieran atención médica.

Como consecuencia, las estadísticas muestran que muchas más personas se ven afectadas por enfermedades digestivas, como el SII, la enfermedad por reflujo gastroesofágico, la colitis ulcerosa (CU) o la enfermedad de Crone (EC) y similares, de lo que suponemos y los médicos posteriores inician el diagnóstico. y proceso de tratamiento, los problemas más graves pueden ocurrir .

En los EE . UU. , 60 a 70 millones de personas se ven afectadas por todos los problemas digestivos, mientras que más de 20 millones de canadienses sufren de tales trastornos cada año. En Asia, las tendencias muestran que debido a la industrialización, los cambios en la dieta, el saneamiento mejorado y el mayor uso de antibióticos, las enfermedades gastrointestinales están en aumento. Según otro informe de 2018, los cinco cánceres digestivos más comunes (cáncer colorrectal, gástrico, pancreático, hepático y esofágico) son responsables de más de 590,000 casos cada año en la Unión Europea. Si las tendencias actuales de la población continúan, el número de muertes por estos cánceres en la UE por año aumentará en más del 40 por ciento para 2035. Es un pronóstico alarmante, y debemos hacer todo lo posible para mitigar estos números sombríos.

Los problemas digestivos tienen mucho que ver con el estilo de vida moderno y urbano, mucho estrés e inversamente proporcionalmente poco tiempo de calidad para comer, aunque nuestro sistema digestivo debe tomarse en serio y con el mayor respeto. Es un logro biológico fascinante: por ejemplo, ¿sabía que el estómago tiene la capacidad de estirar y sostener hasta 4 libras de alimentos a la vez? ¿O ha sido consciente de los hechos de que el intestino delgado mide aproximadamente 22-23 pies de largo y su cuerpo puede mover su comida a través del sistema digestivo incluso mientras está parado sobre su cabeza? Eso es porque no está conectado a la gravedad sino que funciona con los músculos.

Sin embargo, no importa cuán considerado esté construido el sistema digestivo, parece que en muchos casos no puede mantenerse al día con el estrés y las dietas irregulares que puede salir del mundo en rápido movimiento. Tarde o temprano, su barriga enviará señales como problemas estomacales incómodos si no le presta atención. Un estilo de vida saludable con mucha actividad física y una dieta equilibrada podría ayudar a mantener los problemas estomacales en buen camino y prevenir el desarrollo de problemas de salud graves. Por lo tanto, analizamos cómo la salud digital podría ayudar a mantener saludable su sistema digestivo y qué tecnologías podrían hacer en caso de que ya tenga que controlar las condiciones gastrointestinales.

En el futuro, las restricciones dietéticas debidas a afecciones gastroenterológicas podrían manejarse más fácilmente con escáneres de alimentos. ¿Gluten? ¿Lactosa? ¿Carbohidratos y grasas? Actualmente, no tenemos ni idea de lo que estamos comiendo, por no hablar de lo que deberíamos . Los escáneres de alimentos prometieron que podrían decir cuántos gramos de azúcar contiene una pieza de fruta, o cuál es el porcentaje de alcohol de una bebida . Canadian TellSpec anunció que su objetivo es desarrollar un escáner de alimentos portátil que pueda informar a los usuarios sobre ingredientes específicos y macronutrientes, pero desafortunadamente el lanzamiento al mercado se retrasa. La compañía israelí SCiO introdujo una tecnología similar a la de TellSpec pero está diseñada para identificar el contenido molecular de alimentos, medicamentos e incluso plantas. La compañía dice que en milisegundos los ingredientes y la composición molecular de los alimentos aparecerán en el teléfono inteligente del usuario. Sin embargo, sus promesas aún no se han cumplido, ya que el escáner que introdujeron en el mercado no ofrece exactamente lo que hizo la demostración.

Por otro lado, el sensor de gluten Nima puede ayudar a los pacientes con enfermedad celíaca a comer afuera sin tener que pensar en los ingredientes de sus alimentos todo el tiempo. El dispositivo portátil fue nombrado uno de los 25 mejores inventos de la revista Time de 2015. Es una herramienta muy bien diseñada capaz de decirle a partir de una pequeña muestra de comida en dos minutos si la comida en su plato contiene gluten. Es muy útil, ya que en base a miles de visitas a restaurantes, la comunidad de Nima descubrió que 1 de cada 3 alimentos que se afirma que no contienen gluten en realidad contiene gluten.

La empresa ya aplicó su tecnología para detectar otro alergeno alimentario potencialmente letal, el maní. Probamos ambos sensores portátiles y tenemos que decir: funcionan de maravilla. Creemos firmemente que el futuro traerá sensores y escáneres de alimentos portátiles similares para que las personas con todo tipo de restricciones dietéticas puedan tener tranquilidad mientras comen fuera.

Sin embargo, los sensores y escáneres de alimentos son solo una pequeña fractura de la imagen más grande. Las tecnologías digitales de salud podrían apoyar el manejo exitoso de enfermedades gastrointestinales crónicas, como el SII, desde la alimentación a través de actividades físicas hasta el monitoreo médico, a través de una combinación de aplicaciones de salud, tecnologías basadas en sensores y telemedicina. Eso no solo es beneficioso, sino también necesario, ya que los expertos dicen que la mayoría de los pacientes con estas afecciones gastrointestinales pasan menos de unas pocas horas al año en comunicación cara a cara con sus proveedores de atención médica, y el resto del año se gasta en “autogestión . ”

Como el manejo de la enfermedad es un desafío importante, un enjambre de aplicaciones de salud pareció ayudar a los pacientes con problemas gastrointestinales. Por ejemplo, el buscador de baños proporciona información sobre las instalaciones de baños más cercanas, lo cual es extremadamente útil en situaciones embarazosas del estómago. En otra nota, la dieta de Lisa ayuda a registrar los detalles de las comidas ingeridas y a encontrar posibles correlaciones entre la comida y la gravedad de los síntomas que la acompañan. GI Monitor hace algo similar: mantiene un registro en tiempo real de problemas estomacales y ayuda a encontrar vínculos entre el estilo de vida, la dieta y los síntomas. Y, por ejemplo, My Pain Diary mantiene un registro del nivel de dolor que experimenta el usuario y se esfuerza por encontrar factores ambientales para identificar los desencadenantes.

Además, en el futuro, los pacientes podrían usar varios sensores domésticos para controlar su sistema digestivo e incluso discutir los hallazgos con su médico de forma remota. Atmo Biosciences , por ejemplo, desarrolló una cápsula de detección de gases, que puede informar electrónicamente datos importantes sobre el sistema gastrointestinal humano mediante la detección de gases en tiempo real desde ubicaciones conocidas dentro del intestino. Los resultados podrían usarse para el diagnóstico, lo que da como resultado un tratamiento dirigido y un alivio temprano de los síntomas y costos reducidos de atención médica.

En el futuro, no solo los sensores de alimentos y del hogar podrían ayudar a los pacientes a mantener las restricciones dietéticas, sino que varios métodos también podrían ayudar con el diagnóstico de afecciones gastrointestinales. En los últimos años, las pruebas de microbioma comenzaron a ganar terreno, y creemos que es solo el comienzo.

Los expertos dicen que el microbioma actúa como un órgano en sí mismo, y es fundamental para las operaciones del cuerpo. Se cree que las personas transportan alrededor de tres libras de bacterias en sus intestinos . El microbioma individual de cada persona, que es la colección de genes dentro de estos microorganismos, es tan único como su huella digital y está compuesto por cientos de diferentes tipos de bacterias. Afecta el envejecimiento, la digestión, el sistema inmunitario, las funciones cognitivas e incluso el estado de ánimo. Un estudio de UCLA descubrió que las bacterias intestinales podrían influir en el estado de ánimo y la función cerebral. Además, otro estudio publicado en Nature CommunicationsEncontró un vínculo claro entre la microbiota intestinal y la activación de los signos conductuales de estrés. Por lo tanto, analizar las bacterias intestinales podría ayudar a diagnosticar afecciones y comprender mucho mejor nuestro cuerpo.

Ya hay empresas que ofrecen pruebas de microbioma: la primera empresa emergente que ofreció este servicio fue Ubiome , pero el número de empresas que se centraron en el microbioma intestinal está en aumento. Viome , el microbioma estonio o Thryve, con sede en California, ofrecen todos estos servicios. Probamos el último aquí. La compañía secuencia el microbioma y ofrece recomendaciones personalizadas basadas en las bacterias intestinales, como los probióticos personalizados o qué tipos de bacterias aumentar en el cuerpo para ser más saludables. Aunque su poder predictivo es bastante limitado en este momento, con el avance de las tecnologías de secuenciación de ADN, así como los detalles de las pruebas de microbioma y su aplicación en gastroenterología, en el futuro, tales pruebas podrían facilitar diagnósticos más eficientes para enfermedades gastrointestinales o hepáticas.

Brennan Spiegel y su equipo de investigación en el Centro Médico Cedars-Sinai han estado experimentando con realidad virtual (VR) durante años , especialmente cómo podría mitigar el dolor crónico. Por ejemplo, en su reciente ensayo clínico, de cada 100 personas que autoinformaron dolor diario persistente, la mitad tuvo la oportunidad de jugar un juego de realidad virtual llamado Bear Blast. La otra mitad pudo ver videos de relajación en 2D de lagos y arroyos. Si bien experimentaron un poco de alivio, el grupo de RV informó haber sentido un 25 por ciento menos de dolor que cuando comenzaron.

En una conferencia reciente, Spiegel imaginó la aplicación de la tecnología en enfermedades funcionales, como el SII , en el que ya existe una fuerte evidencia de un componente del intestino mental para los brotes de síntomas. Él dijo: “La realidad virtual puede ayudar a los pacientes a comprometerse con su cuerpo de manera diferente, cambiando la forma en que reaccionan a los síntomas y conduciendo a mejores mecanismos de afrontamiento”.

En un ejemplo, Spiegel mostró un video de una mujer que experimentaba un dolor intenso debido a la ascitis hepática que atestigua un alivio sustancial del dolor después de una experiencia de realidad virtual que incluía imágenes que la llevaron lejos de su habitación de hospital . Informó que el alivio del dolor gastrointestinal es tan consistente con el tratamiento de VR que la falta de respuesta lo lleva a reevaluar a los pacientes por patología orgánica perdida. Eso significa que en el futuro, podemos esperar que el tratamiento de realidad virtual se convierta en parte del kit de herramientas de gastroenterología cuando se trata de controlar el dolor crónico.

A medida que los digestibles, los sensores domésticos, las aplicaciones de salud, las pruebas de microbiomas o incluso los avances en la realidad virtual muestran, la futura gastroenterología se está moviendo cada vez más hacia el autocontrol, especialmente en los casos de afecciones crónicas. El tratamiento de enfermedades gastrointestinales, como el SII, no puede y no debe depender exclusivamente de las reuniones médico-paciente, ya que eso es demasiado raro y el paciente necesita asesoramiento constante, información, datos y asesoramiento continuo para mantenerse al día. restricciones dietéticas o construir un estilo de vida completamente nuevo si es necesario. Las tecnologías de salud digital pueden y ayudarán significativamente a empoderar a los pacientes y apoyarlos en su exitoso viaje hacia el manejo de la enfermedad.

Otra línea de innovación que podría ayudar enormemente al diagnóstico en gastroenterología se centra en el nano. ¿Quién creería que las pequeñas criaturas robóticas podrían convertirse en los mayores luchadores contra las afecciones intestinales? Sin embargo, eso es lo que está sucediendo.

Los investigadores que trabajan en nanotecnología están experimentando con robots excepcionalmente micro – más pequeños que un milímetro – que literalmente nadan a través de sus fluidos corporales , y una posible forma de aplicarlos al sistema digestivo es la creación de (bueno, qué sorpresa en el nombre ) ” Digestibles “. Estas pequeñas píldoras o dispositivos combinados con un sensor pueden rastrear la digestión y la absorción de medicamentos después de tragarlos y pueden enviar información valiosa a los médicos. La FDA aprobó la primera píldora digital con un sistema digital de seguimiento de la ingestión en 2017 .

Además, nuestros ayudantes en miniatura podrían incluso liberarnos de la temida colonoscopia. Para disminuir la carga de los pacientes cuando se trata del examen, los innovadores desarrollaron la endoscopia con cápsula como un método de detección alternativo a la colonoscopia tradicional, desagradable y dolorosa. La tecnología ya tiene más de 20 años, y la FDA aprobó el dispositivo para investigaciones del intestino delgado en 2001 .

Como resultado de los primeros estudios exitosos, Medtronic desarrolló el sistema PillCam COLON que cuenta con una pequeña cámara dentro de una cápsula ingerible que proporciona una vista directa del colon y ayuda para un diagnóstico confiable. En el futuro, esperamos que las colonoscopias clásicas desaparezcan por completo a favor de tales cámaras de píldoras. Imagine que el examen médico se reducirá de la siguiente manera: el médico le pide que se trague una pequeña cámara con forma de píldora. Después, ambos siguen en una pantalla grande donde la cámara digestible se mueve en el sistema intestinal meandroso. Mejor visibilidad, mucho menos molestias.

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