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Las incubadoras se utilizan esencialmente para proporcionar cuidados intensivos a los recién nacidos con bajo peso. Se considera que un bebé ha nacido con bajo peso cuando éste es inferior a 2.500 gramos, que es una característica propia de los bebés prematuros, es decir, aquellos que nacen antes de la 37 semana de embarazo.
Sin embargo, no todos los neonatos con bajo peso son prematuros, ya que existen diversos factores que influyen para que el feto en desarrollo no gane suficiente peso durante la gestación, como la edad de la madre (muy joven o mayor), sus hábitos (nutrición en el embarazo, consumo de tabaco y alcohol o drogas…) o problemas de salud (infecciones, anemia, hipertensión), o esté sometida a un alto nivel de estrés, etcétera.
Orígenes
Al investigar sobre los orígenes de la incubadora, se conoció que la primera publicación sobre el tema en el mundo occidental data de 1857 y fue realizada por Jean Louis Paul Denucé.
En 1878, el obstetra Stéphane. Tarnier de origen parisiense, modificó una cámara con un calentador, basándose en la incubadora para la cría de pollos y le propuso a Odile Martin desarrollar un equipo para los recién nacidos prematuros que logró disminuir la mortalidad neonatal entre los niños con peso menor de 2000 gramos al nacer.
En las revisiones bibliográficas realizadas existen diferencias pues en algunas se postula a W. C. Deming como fabricante de la primera incubadora en 1888, otros sitúan la aparición de la incubadora por primera vez en el periodo de los años 1850 a 1859.
Según lo publicado en la prensa de la época, todo parece indicar que uno de los que aportó importantes elementos tecnológicos fue Alexander Lyons quien en 1891 desarrollo su “couveuse” o incubadora.
Se introdujo en Inglaterra en 1987, The Lancet of London del 29 de mayo de ese mismo año hace referencia a esto. En esta publicación se discute en su editorial el cuidado de niños en las incubadoras y hace referencia a las primeras incubadoras públicas en Inglaterra. En 1898 el Dr. Joseph B. DeLee estableció la primera estación de incubadoras para niños prematuros en Illinois, Chicago, Estados Unidos.
Características
Generalmente la cubierta es de acrílico simple o doble que impide las perdidas por radiación y facilita la observación continua del paciente. Tiene diferentes orificios que permiten la manipulación del recién nacido y la entrada de equipos de ventilación, de monitorización y vías venosas para la administración de medicamentos y alimentación parenteral. Las incubadoras neonatales modernas cuentan con sensores electrónicos y pantallas lumínicas que permiten conocer de forma continua los rangos de temperatura y humedad. También pueden contar con balanzas incluidas que evitan la manipulación excesiva del paciente y filtros para purificar el aire. Se usa igualmente en niños de más peso cunas con fuentes de calor radiante.
Incubadora y cuando se emplea en recién nacidos.
Aunque las incubadoras están especialmente destinadas a los bebés nacidos con poco peso y a los pretérmino, también se usan con bebés cuyo peso es adecuado y que han nacido a su debido tiempo, pero que tienen alguna característica que les hace susceptibles a precisar cuidados especiales durante un largo tiempo (por ejemplo, una infección grave), o simplemente durante unas horas hasta que los pediatras estén seguros de que el ambiente exterior no les hará ningún daño.
Uno de los motivos más importantes por los que se utiliza la incubadora es la dificultad que tienen muchos neonatos (especialmente los prematuros o con bajo peso) para mantener su temperatura corporal en 36-37 ºC, como es natural. La incubadora les permite mantener una temperatura adecuada hasta que ellos mismos por sí solos sean capaces de mantenerla sin dificultad; algunos lo consiguen antes y otros después, de ahí que el tiempo de permanencia dentro de la incubadora varíe muchísimo entre un bebé y otro.
Funciones principales de una incubadora
Control de temperatura
Todas las incubadoras tienen un sensor que mide la temperatura corporal del recién nacido. Este sensor se llama servocontrol y se pega a la piel del bebé. Cuando detecta que la temperatura del bebé es menor de 36º, la incubadora emite calor para mantener la temperatura adecuada. También es capaz de detectar fiebre en el bebé.
Aislamiento
La incubadora es a fin de cuentas un espacio cerrado bien aislado gracias a los filtros de aire que hay en los conductos al exterior. Estos filtros son capaces de retener el polvo y los alérgenos que hay en el ambiente, pero también juegan un papel muy importante al impedir que los gérmenes del exterior puedan entrar en contacto con el recién nacido. Por ello, las incubadoras son muy útiles para proteger a los neonatos inmunodeprimidos.
Control de humedad
Para controlar la hidratación no sólo es importante la temperatura del entorno, también lo es el grado de humedad, ya que un ambiente muy seco favorece la deshidratación aun con temperaturas bajas. La incubadora tiene sensores que cuando detectan una bajada sensible de la humedad hacen que se activen los humidificadores del ambiente (mucho más sutiles que los que estamos acostumbrados a utilizar en casa).
Control del peso
La superficie de la incubadora tiene incorporada una pesa electrónica que lleva un registro continuo del peso del bebé. Gracias a ella podemos ver cómo evoluciona el neonato sin necesidad de tener que movilizarle cada poco tiempo.
Monitorización
El recién nacido que está dentro de una incubadora tiene en su superficie corporal varios electrodos capaces de registrar las funciones vitales básicas. Estos sensores incluyen un electrocardiograma que registra el ritmo cardíaco, un electroencefalograma que registra la actividad cerebral, y sensores de frecuencia respiratoria. Todos ellos están adaptados tanto a bebés prematuros como a los que no lo son.
Terapia intravenosa
Una de las dificultades que presentan los neonatos es la complicación que supone colocarles una vía intravenosa que sirva para hidratarles con sueros o para poder inyectarles medicamentos en vena. Dentro de la incubadora se puede dejar una vía intravenosa colocada temporalmente, que será muy útil cuando sea necesario utilizarla. Se puede retirar esta vía cuando se quiera, ya que la incubadora tiene en al menos una pared lateral escotillas que permiten el paso de instrumentos y de las manos, para poder manipular al bebé cuando sea necesario.
Suplemento de oxígeno
Los recién nacidos prematuros tienen muchas más probabilidades de desarrollar enfermedades pulmonares los primeros días de vida. Una de las medidas que se pueden tomar en estos casos es la administración de oxígeno al bebé; habitualmente se utiliza una mascarilla, pero no es un medio muy útil en los neonatos. La incubadora permite crear una atmósfera rica en oxígeno que favorece el buen desarrollo del recién nacido.
Ventilación mecánica
Hay situaciones graves en las que el recién nacido no puede respirar por sí solo, por ejemplo, si está en coma. En estos casos no queda más remedio que intubarles y hacer que una bomba de la incubadora realice la inspiración y la espiración por ellos.
Luz ultravioleta
Todas las incubadoras tienen una lámpara de rayos UVA instalada. Los rayos UVA son unos rayos lumínicos que se encuentran también entre los rayos del sol, y en cantidades moderadas tienen efectos beneficiosos para el organismo. Algunos de sus efectos son activar la vitamina D endógena del organismo (que evita la aparición de raquitismo en los neonatos) y también inactiva la ictericia neonatal, ya sea patológica o natural.
En conclusión, una Incubadora neonatal funciona como un “útero artificial”, creando un ambiente óptimo para el recién nacido, prematuros o débiles, estos equipos están diseñado principalmente para evitar pérdidas de temperaturas en estos niños y además proporciona soporte de vida para otras deficiencias que presentan al nacer, con el fin de asegurar y garantizar un desarrollo y adaptabilidad al nuevo ambiente al que han llegado.
Recuperado de:
· www.webconsultas.com (consultado el 15 enero, 2020). “¿Incubadora, ¿qué puede hacer por tu hijo??”. Disponible en: https://www.webconsultas.com/bebes-y-ninos/el-bebe/en-que-casos-se-utiliza-la-incubadora-7776 . Escrito por: David Saceda Corralo. Médico Interno Residente, especialista en Dermatología Médico quirúrgica y Venereología
· www.definicionabc.com (Actualizado en febrero. 2017). “Definición de Incubadora Neonatal”. Disponible en: https://www.definicionabc.com/ciencia/incubadora-neonatal.php. Escrito por: Dra. María de Andrade, CMDF 21528, MSDS 55658.
· Ecured.Cu. (Consultado el 15 de enero, 2020). “Incubadora neonatal”. Disponible En: https://www.ecured.cu/Incubadora_neonatal
